La planta no sabe si te quedaste dormido o si saliste el fin de semana: si la luz se enciende tarde o se apaga a deshora, lo registra como estrés y en floración puede responder con flores sueltas o pelos machos. Un temporizador quita ese riesgo por menos de lo que cuesta una bolsa de sustrato, y la duda de siempre es timer mecánico vs timer digital. En esta guía te explicamos cómo funciona y cómo se programa cada uno, qué precisión y qué potencia soportan, qué pasa con los cortes de luz y cuál conviene según tu cultivo.
🌱 Resumen: el mecánico es barato, se programa en un minuto con pestañas de 15 a 30 minutos y no falla por software, pero se desfasa con cada corte de luz y zumba. El digital es exacto al minuto, permite varios ciclos al día, guarda la hora con batería interna y cuesta un poco más. Para una sola lámpara LED y un ciclo fijo, el mecánico sobra; para floración estricta, varios equipos o sodio de alta potencia, elige digital y revisa siempre el amperaje máximo.
⏱️ Para qué sirve un timer en el cultivo
La planta mide las horas de luz y oscuridad para decidir si crece o florece. Las fotoperiódicas se mantienen en crecimiento con 18 horas de luz y 6 de oscuridad y pasan a floración cuando reciben 12 y 12; las automáticas florecen solas y suelen cultivarse a 18/6 o 20/4 todo el ciclo. El timer garantiza que ese horario se cumpla al minuto, todos los días, sin depender de tu memoria. Cómo elegir el ciclo lo explicamos en cuántas horas de luz necesita tu planta.
Pero no es solo para la luz. Un segundo timer sirve para el ventilador de pared, el humidificador o una bomba de riego automático; en cambio, el extractor con filtro no va al timer: trabaja las 24 horas, porque de noche la humedad sube y es cuando más se necesita. Cualquier equipo que deba encender y apagar a horas fijas es candidato a un temporizador, y cualquier equipo que deba funcionar siempre, no.
🔘 Timer mecánico: cómo funciona y cómo se programa
El timer mecánico o analógico es un pequeño motor que gira un disco de 24 horas dividido en pestañas de 15 o 30 minutos. Cada pestaña hundida (o levantada, según la marca) es un tramo en que el enchufe entrega corriente; cada pestaña en la otra posición es un tramo apagado. Un modelo como el temporizador análogo Kasvi se programa así:
- Hunde las pestañas de las horas en que quieres la luz encendida. Para 18/6 con encendido a las 20:00, hunde desde las 20:00 hasta las 14:00 del día siguiente; para 12/12, desde las 20:00 hasta las 8:00.
- Gira el disco en el sentido de la flecha hasta que la marca coincida con la hora actual. Es el paso que más se olvida: si el disco no está en hora, todo el ciclo queda corrido.
- Pon el selector lateral en modo "timer" (reloj), no en "on" permanente.
- Enchufa el timer a la pared y la lámpara al timer. Espera a que llegue la próxima pestaña de cambio y confirma que enciende o apaga.
Ventajas: es económico, se entiende de un vistazo, no tiene menú ni manual, y no se "cuelga". Limitaciones: la resolución es de 15 a 30 minutos; con cada corte de luz el motor se detiene y el ciclo queda desfasado exactamente lo que duró el corte, sin avisar; muchos modelos zumban levemente, y el mecanismo se desgasta con los años.
📲 Timer digital: cómo funciona y cómo se programa
El timer digital reemplaza el disco por un reloj electrónico con pantalla y botones. Guarda uno o varios programas de encendido y apagado, con precisión de un minuto, y la mayoría lleva una batería interna que conserva la hora y la programación si se corta la luz: cuando vuelve la corriente, el equipo sigue en el punto correcto del ciclo. Un temporizador digital diario se programa así:
- Ajusta la hora actual con el botón "clock" y las teclas de hora y minuto. Revisa si el modelo usa formato de 24 horas o AM/PM; confundir 8:00 PM con 8:00 AM es el error clásico.
- Entra al programa 1 con "timer" o "prog": define la hora de encendido ("on") y la de apagado ("off"). Para 12/12 con encendido a las 20:00: on 20:00, off 8:00.
- Elige los días si el modelo lo permite (todos los días para la luz).
- Sal al modo automático ("auto"), no "on" ni "off" manual. En la pantalla debería verse "auto".
- Prueba adelantando el reloj unos minutos hasta la hora de cambio o esperando el próximo evento real.
Los modelos con conexión wifi, como el temporizador wifi Kasvi, agregan control desde el celular: cambias el horario sin abrir la carpa, revisas si la luz está encendida desde fuera de casa y programas el paso de 18/6 a 12/12 con un toque. La programación queda guardada en el equipo, así que si se cae internet sigue cumpliendo el ciclo.
Ventajas: precisión al minuto, varios ciclos por día (útil para riego o para humidificador intermitente), memoria ante cortes, sin ruido. Limitaciones: hay que leer el manual y dedicarle diez minutos; una programación mal guardada o un modo manual olvidado dejan la luz siempre encendida; la batería interna dura años pero no es eterna.
⚖️ Comparativa: mecánico vs digital
| Criterio | Timer mecánico | Timer digital |
|---|---|---|
| Precisión | Tramos de 15 a 30 minutos | Al minuto |
| Corte de luz | Se desfasa lo que dure el corte | Conserva hora y programa con batería interna |
| Ciclos por día | Los que quieras, en tramos de 15 a 30 minutos | Varios programas independientes |
| Programación | Un minuto, sin manual | Diez minutos y leer el manual |
| Ruido | Zumbido leve en algunos modelos | Silencioso |
| Fallas típicas | Pestañas rotas, motor gastado, disco fuera de hora | Modo manual olvidado, AM/PM confundido, batería agotada |
| Precio | Más bajo | Algo más alto; wifi, el doble |
| Ideal para | Una lámpara LED, ciclo fijo, presupuesto ajustado | Floración estricta, varios equipos, zonas con cortes de luz |
🔌 Potencia, amperaje y seguridad eléctrica
Todo timer tiene una carga máxima impresa en el cuerpo, normalmente en amperios (A). En Chile la red es de 220 V, así que un timer de 10 A soporta en teoría unos 2.200 W de carga resistiva; uno de 16 A, unos 3.500 W. El problema es que las lámparas de descarga no son cargas resistivas: un balastro magnético de sodio o haluro tiene un pico de corriente al encender que puede ser varias veces su consumo nominal, y ese pico quema los contactos de un timer barato en pocas semanas.
- LED de cualquier potencia habitual: cualquier timer de 10 A o más sirve. Un panel como el Infinity 4 se enciende suave y no castiga los contactos.
- Sodio o haluro de 250 W con balastro magnético: timer de 16 A como mínimo, mejor digital con relé.
- Sodio de 600 W o más: timer de 16 A conectado a un contactor o relé de potencia, que es el que realmente corta la corriente. Los balastros electrónicos como el Extra Lumen regulable arrancan más suave y son más amables con el timer.
- Nunca conectes una zapatilla con varios equipos a un timer sin sumar sus consumos; el extractor, además, no debe ir ahí.
⚠️ Importante: si el timer se calienta al tacto, huele a plástico o la luz parpadea al encender, está sobrecargado. Cámbialo por uno de mayor amperaje o agrega un contactor antes de que falle con la lámpara encendida a mitad de la noche.
🧭 Cuál elegir según tu cultivo
- Primera carpa, un LED, ciclo fijo: mecánico. Lo programas una vez y te olvidas hasta que cambies a floración.
- Floración de fotoperiódicas: digital. Las 12 horas de oscuridad deben ser exactas y cualquier corte de luz con un mecánico te deja el ciclo corrido sin que lo notes.
- Zona con cortes de luz frecuentes: digital con batería, sin discusión.
- Sodio o haluro: digital de 16 A y contactor; el mecánico se quema.
- Varios equipos con horarios distintos (luz, humidificador, riego): un digital por equipo, o uno wifi para gestionarlos desde el celular.
- Riego automático con bomba: digital, porque necesitas ciclos cortos de minutos varias veces al día, cosa que un mecánico de 15 minutos no puede hacer.
💡 Consejo: sea cual sea el timer, programa la luz para que se encienda de noche en verano (por ejemplo de 20:00 a 8:00 en floración). Aprovechas las horas más frescas para la lámpara y bajas varios grados la temperatura de la carpa sin gastar en refrigeración.
🚫 Errores comunes con el temporizador
1. No poner el disco en hora. Las pestañas están bien pero el mecánico enciende a cualquier hora. Gira el disco hasta la hora actual después de programar.
2. Dejar el digital en modo manual. Se programa todo y se olvida el botón "auto": la luz queda encendida 24 horas y la planta revegeta.
3. Confundir AM y PM. El ciclo queda invertido y tú lo descubres al abrir la carpa a mediodía con la luz apagada. Usa formato de 24 horas si el modelo lo permite.
4. No revisar después de un corte de luz. Con un mecánico, cada corte desfasa el ciclo. Revisa la hora del disco cada vez que vuelva la corriente.
5. Sobrecargar el timer. Sodio de 600 W en un timer de 10 A: contactos pegados y luz que no se apaga. Respeta el amperaje y usa contactor.
6. Poner el extractor al timer de la luz. La humedad nocturna se dispara. El extractor va directo a la pared, 24 horas.
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- Temporizador análogo Kasvi: mecánico, para una lámpara LED con ciclo fijo.
- Temporizador digital diario: precisión al minuto y memoria ante cortes.
- Temporizador wifi Kasvi: control desde el celular.
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❓ Preguntas frecuentes sobre timers
⏱️ ¿Qué timer conviene para un primer cultivo con LED?
Un mecánico de 10 A o más basta para una lámpara LED con ciclo fijo. Si en tu zona hay cortes de luz frecuentes, mejor un digital con batería interna.
🔌 ¿Puedo conectar una sodio de 600 W a un timer común?
No directamente. El pico de arranque del balastro quema los contactos. Usa un timer de 16 A conectado a un contactor o relé de potencia, o un balastro electrónico de arranque suave.
💡 ¿Qué pasa con el timer mecánico si se corta la luz?
El disco se detiene y, al volver la corriente, el ciclo queda corrido exactamente lo que duró el corte. Hay que volver a poner el disco en hora a mano.
🌬️ ¿El extractor también va al timer?
No. El extractor con filtro trabaja las 24 horas, porque de noche la humedad sube. Al timer van la lámpara, el humidificador o una bomba de riego.
🕗 ¿A qué hora conviene encender la luz?
De noche en verano, por ejemplo de 20:00 a 8:00 en floración, para que las horas de lámpara coincidan con las más frescas y la carpa no se recaliente.
⚖️ Aviso legal: este contenido es educativo e informativo y está dirigido a mayores de 18 años. En Chile el cultivo está regulado por la Ley 20.000, que sanciona sembrar, plantar, cultivar o cosechar sin autorización del SAG, salvo que se justifique el uso personal, exclusivo y próximo en el tiempo, situación que los tribunales evalúan caso a caso. La Juana Growshop no promueve ni facilita actividades contrarias a la ley; cada persona es responsable del uso que dé a esta información y a los productos. Infórmate en nuestra guía sobre la Ley 20.000.